Hacking Inmunitario: Innovaciones en el Tratamiento del Cáncer

Octubre es un mes especialmente significativo en la lucha contra el cáncer, y este año queremos explorar una de las innovaciones más prometedoras en el campo de la oncología: el hacking de células inmunitarias. Este enfoque, que está en la vanguardia de la investigación, podría cambiar la forma en que combatimos diversas formas de cáncer, incluido el cáncer de mama.

Datos Globales sobre el Cáncer de Mama

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de mama es el tipo de cáncer más común en mujeres a nivel mundial, con aproximadamente 2.3 millones de nuevos casos diagnosticados en 2020. En ese mismo año se reportaron alrededor de 685,000 muertes debido al cáncer de mama, lo que lo convierte en la principal causa de muerte por cáncer en mujeres. La tasa de supervivencia a cinco años varía según la región, pero en general, las tasas han mejorado gracias a avances en detección y tratamiento. En muchos países desarrollados, la tasa de supervivencia puede superar el 90%.

De acuerdo a datos de la Secretaría de Salud de México, el cáncer de mama en nuestro país representa aproximadamente el 30% de todos los cánceres diagnosticados en mujeres. Se estima que en 2020 se diagnosticaron más de 28,000 nuevos casos. El cáncer de mama es la principal causa de muerte por cáncer en mujeres en México, con cerca de 7,500 muertes anuales.

A pesar de la disponibilidad de programas de detección temprana, la mayoría de los casos se diagnostican en etapas avanzadas, lo que afecta las tasas de supervivencia. La detección temprana puede mejorar significativamente los resultados. La mayoría de los casos se diagnostican en mujeres mayores de 40 años, aunque la incidencia en mujeres más jóvenes ha ido en aumento. Factores como la obesidad, el consumo de alcohol y antecedentes familiares de cáncer de mama son prevalentes en la población mexicana y contribuyen al riesgo de desarrollar la enfermedad.

La investigación en la lucha contra el cáncer es vital tanto a nivel social como gubernamental. No solo ayuda a reducir la incidencia y mortalidad de la enfermedad, sino que también promueve el bienestar general de la sociedad, empoderando a las personas y garantizando que los sistemas de salud estén mejor preparados para enfrentar este desafío.

Detrás del Hacking de Células Inmunitarias

Todo comenzó en la década de 1980, cuando los investigadores empezaron a entender el papel del sistema inmunológico en la lucha contra el cáncer. En este contexto, surgió la idea de utilizar células T, que son fundamentales en la respuesta inmune, para atacar las células tumorales.

En 1989, un grupo de científicos liderado por el Dr. Carl June en la Universidad de Pensilvania logró modificar genéticamente células T para que reconocieran células cancerosas. Utilizando un retrovirus para insertar un gen que codifica un receptor específico (CAR), estos investigadores sentaron las bases para lo que más tarde se conocería como terapia CAR-T (Chimeric Antigen Receptor T-cell therapy)

A lo largo de los años 90 y 2000, la investigación avanzó lentamente debido a desafíos técnicos y éticos. Sin embargo, en 2010, el equipo de Carl June llevó a cabo un ensayo clínico que demostró la efectividad de esta terapia en pacientes con leucemia. Este hito marcó el comienzo de una nueva era en el tratamiento del cáncer.

En 2017, la FDA aprobó la primera terapia CAR-T, Kymriah, para el tratamiento de leucemias y linfomas. Este logro abrió la puerta a una ola de investigación sobre cómo adaptar estas terapias para otros tipos de cáncer, incluido el cáncer de mama.

El desarrollo de la terapia CAR-T, que incluye el hacking de células inmunitarias, es el resultado de la labor de varios investigadores y equipos de investigación en todo el mundo. A continuación, se destacan algunos de los principales pioneros y los países que están liderando la investigación en este campo además del Dr Carl June en Estados Unidos están:

• Dr. Michel Sadelain: Investigador en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York, ha sido fundamental en la creación de enfoques innovadores para la terapia CAR-T y el desarrollo de nuevos receptores quiméricos.
• Dr. Bruce Levine: También de la Universidad de Pensilvania, ha colaborado estrechamente con Carl June y ha contribuido al desarrollo de la manufactura de células CAR-T.
• Dr. Steven Rosenberg: Un oncólogo en el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) de EE. UU., ha trabajado en terapias de células T y en la identificación de antígenos tumorales.

Y los países que realizan investigaciones similares incluyen:

• Alemania: Investigadores como el Dr. Hans-Georg Rammensee han contribuido significativamente al desarrollo de terapias CAR-T. La investigación en este país es muy activa, especialmente en oncología.
• Reino Unido: Instituciones como el Instituto de Cáncer de Londres y la Universidad de Oxford están desarrollando terapias avanzadas y realizando ensayos clínicos.
• China: Ha emergido como un centro importante para la investigación en CAR-T, con numerosas empresas biotecnológicas y hospitales realizando ensayos clínicos, algunos de los cuales han sido pioneros en terapias que se han adoptado internacionalmente.
• Japón y Corea del Sur: Ambos países están invirtiendo en investigaciones sobre terapias inmunológicas y han desarrollado sus propias variantes de terapia CAR-T.

Hacking de Células Inmunitarias y su impacto en el Cáncer de mama

El hacking de células inmunitarias implica modificar genéticamente células del sistema inmunológico, específicamente los linfocitos T, para que reconozcan y ataquen de manera más efectiva las células cancerígenas. Este proceso es el fundamento de las terapias CAR-T que han mostrado resultados prometedores en varios tipos de cáncer.

Las terapias CAR-T han sido especialmente efectivas en leucemias y linfomas, pero la investigación se está expandiendo hacia otros tipos de cáncer, incluido el cáncer de mama. Aunque el cáncer de mama tradicionalmente ha sido más difícil de tratar con estas terapias, los avances recientes en el hacking inmunitario están comenzando a cambiar este panorama. Se están diseñando CAR-T específicos que podrían atacar antígenos presentes en las células de cáncer de mama, ofreciendo nuevas esperanzas para pacientes que no responden a tratamientos convencionales.

¿Cómo Funciona el Tratamiento?

La modificación genética en la terapia de células T con receptores quiméricos (CAR-T) es un proceso complejo que transforma las células T del paciente en poderosas herramientas para combatir el cáncer. A continuación, se describen los pasos clave en este proceso:

1. Extracción de Células T: Se obtiene una muestra de sangre del paciente, de la cual se aíslan las células T. Este procedimiento se realiza generalmente a través de un proceso llamado aféresis, que permite recolectar células de manera eficiente.

2. Activación de Células T: Una vez aisladas, las células T se activan mediante el uso de anticuerpos o moléculas que simulan señales de activación natural. Este paso es crucial para preparar las células para la modificación genética.

3. Modificación Genética: Este es el corazón del proceso. En un laboratorio, estas células T se modifican genéticamente para que expresen receptores quiméricos (CAR) que reconocen antígenos específicos en las células cancerígenas. Se utilizan vectores virales (generalmente retrovirus o lentivirus) para introducir el gen del receptor quimérico en el ADN de las células T. Estos vectores han sido modificados para ser seguros y eficaces, y tienen la capacidad de integrar el gen deseado en el genoma de las células T. A continuación, se diseña el Receptor CAR, éste último se compone de varios elementos:

• Dominio Extracelular: Reconoce y se une a un antígeno específico en la superficie de las células tumorales.
• Dominio Transmembrana: Facilita la inserción del CAR en la membrana de la célula T.
• Dominio Intracelular: Activa las vías de señalización celular que provocan la activación y proliferación de las células T al unirse al antígeno.

4. Multiplicación de Células: Después de la modificación genética, las células T que ahora expresan el receptor CAR se cultivan en el laboratorio. Durante este tiempo, se multiplican hasta alcanzar un número suficiente para ser efectivas, lo que permite obtener millones de células T modificadas listas para su infusión.

5. Infusión en el Paciente: Finalmente, las células T modificadas se reinfunden (a través de una transfusión intravenosa) en el paciente, donde buscan y destruyen las células cancerígenas.

6. Monitorización y Soporte: Después de la infusión, se realiza un seguimiento cuidadoso para evaluar la respuesta del paciente y manejar cualquier efecto secundario. Las células T modificadas se activan al encontrar y reconocer las células cancerosas que expresan el antígeno específico, desencadenando una respuesta inmune que puede destruir las células tumorales.

Un Futuro Prometedor

El hacking de células inmunitarias representa un cambio de paradigma en el tratamiento del cáncer. Este enfoque no solo promete una mayor eficacia, sino también una personalización en el tratamiento que podría mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Con el continuo avance de la investigación en terapias inmunitarias, como el hacking de células T, se vislumbra un futuro más esperanzador para aquellos que luchan contra el cáncer. Empresas como Arkanum, que se dedican a comercializar insumos y equipos médicos, desempeñan un papel crucial en esta revolución, facilitando el acceso a tecnologías innovadoras que podrían transformar la atención oncológica. En este octubre, mientras alzamos la voz contra el cáncer de mama, también celebramos los avances que, gracias a la investigación y la innovación, nos acercan a un mundo donde el cáncer puede ser tratado de manera más efectiva y personalizada.

Fuentes

https://gacetamedica.com/investigacion/el-hacking-de-celulas-inmunitarias-podria-tener-un-potencial-beneficio-en-terapias-car-t-contra-el-cancer/

https://www.cancer.gov/espanol

https://www.upenn.edu/research-and-innovation

https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/breast-cancer#:~:text=El%20c%C3%A1ncer%20de%20mama%20fue,de%20mama%20afectan%20a%20varones.

https://www.mskcc.org/experience/become-patient/international-patients?utm_campaign=international-mexico&utm_medium=Paid+Search&utm_source=Google&utm_content=20944988542&utm_term=20944988542&gad_source=1&gclid=Cj0KCQjw4Oe4BhCcARIsADQ0csnnCGvXiAjcxTOWB9BOGgVP3_JqiT6ZIGJlfJWQVYoqmMqaiI1Fs4QaAgc6EALw_wcB