Esterilización vs. Desinfección de Alto Nivel: ¿Cuándo usar cada una?
En el ámbito hospitalario, garantizar la seguridad y la salud de los pacientes es de suma importancia. Dos de los procesos más críticos para prevenir infecciones son la esterilización y la desinfección de alto nivel. Aunque ambos métodos buscan eliminar microorganismos, tienen diferencias significativas en cuanto a sus procedimientos, eficacia y aplicaciones.
¿Qué es la desinfección de alto nivel?
La desinfección de alto nivel (DAN) es un proceso que elimina la mayoría de los microorganismos patógenos, excepto algunas esporas bacterianas. Es más efectiva que la desinfección de bajo y medio nivel, pero no alcanza la eliminación total de todas las formas de vida como lo hace la esterilización. Algunos métodos de desinfección de alto nivel son:
- Glutaraldehído: Un desinfectante potente que mata bacterias, virus y hongos.
- Peróxido de hidrógeno: A concentraciones elevadas, es eficaz contra una amplia gama de microorganismos.
- Ácido peracético: Utilizado para la desinfección de equipos médicos y superficies.
- Compuestos de amonio cuaternario: Utilizados para desinfectar equipos y superficies no críticas.
La desinfección de alto nivel en un hospital se utiliza en dispositivos y superficies que entran en contacto con mucosas o piel no intacta pero no penetran tejidos estériles como: endoscopios, respiradores, termómetros y equipos de anestesia, por citar algunos ejemplos.
Características Principales de un Desinfectante de Alto Nivel
La limpieza y la desinfección son cruciales en un hospital para prevenir la propagación de infecciones y garantizar la seguridad de pacientes, personal y visitantes. Los desinfectantes de alto nivel juegan un papel vital en este esfuerzo, ya que están diseñados para eliminar una amplia gama de patógenos, incluidos bacterias, virus, hongos y esporas bacterianas. A continuación, exploramos las características principales que debe cumplir un desinfectante de alto nivel para ser efectivo en el ámbito hospitalario.
- Amplio Espectro de Acción
Un desinfectante de alto nivel debe ser capaz de eliminar una amplia variedad de microorganismos, incluidos:
- Bacterias (Gram-positivas y Gram-negativas)
- Virus (envueltos y no envueltos)
- Hongos (levaduras y mohos)
- Esporas bacterianas
- Rapidez de Acción
La eficiencia del tiempo es crucial en un entorno hospitalario. Los desinfectantes deben actuar rápidamente para minimizar el tiempo de inactividad de las superficies y equipos médicos. Un buen desinfectante de alto nivel debería tener un tiempo de contacto corto, idealmente menos de 10 minutos, para garantizar una desinfección eficaz.
- Seguridad para el Personal y los Pacientes
La seguridad es una consideración clave. Los desinfectantes deben ser efectivos sin ser peligrosos para quienes los manipulan o para los pacientes. Esto implica:
- Baja toxicidad: No deben ser irritantes ni causar reacciones adversas.
- Biodegradabilidad: Los componentes del desinfectante deben ser respetuosos con el medio ambiente.
- Compatibilidad con Superficies y Equipos
Un desinfectante de alto nivel debe ser compatible con una variedad de superficies y materiales sin causar daños. Esto incluye:
- Metales: No deben causar corrosión.
- Plásticos y gomas: No deben deteriorar estos materiales.
- Textiles: Deben ser seguros para su uso en ropa y otros tejidos hospitalarios.
- Estabilidad y Facilidad de Almacenamiento
Los desinfectantes deben tener una vida útil prolongada y no requerir condiciones especiales de almacenamiento. Deben ser estables en una variedad de temperaturas y no degradarse rápidamente cuando se almacenan adecuadamente.
- Facilidad de Uso
La facilidad de uso es esencial para garantizar que el desinfectante se aplique correctamente. Esto incluye:
- Instrucciones claras: Deben ser fáciles de entender y seguir.
- Fácil aplicación: Deben ser fáciles de dosificar y aplicar, ya sea en forma de aerosol, toallitas, soluciones líquidas, etc.
- Cumplimiento Normativo
Los desinfectantes de alto nivel deben cumplir con las regulaciones y estándares establecidos por las autoridades sanitarias, como la NORMA Oficial Mexicana NOM-045-SSA2-2005, para la vigilancia epidemiológica, prevención y control de las infecciones nosocomiales. Esto garantiza que han sido probados y certificados para su uso seguro y efectivo en entornos médicos.
- Efectividad en Presencia de Materia Orgánica
Los hospitales son entornos donde la presencia de sangre, fluidos corporales y otros tipos de materia orgánica es común. Un desinfectante de alto nivel debe mantener su eficacia incluso en estas condiciones, lo cual es crucial para su desempeño en escenarios del mundo real.
Un ejemplo de desinfectante de alto nivel es la solución CIDEX™ OPA es un desinfectante de alto nivel para reprocesar dispositivos médicos semicríticos sensibles al calor y reutilizables, como equipos endoscópicos, de terapia respiratoria y de anestesia. Este producto, disponible en Arkanum, logra desinfección de alto nivel en 5 minutos a 20 °C (68 °F) y no requiere activación ni mezcla.
¿Qué es la Esterilización?
La esterilización es un proceso que destruye o elimina todas las formas de vida microbiana, incluidas bacterias, virus, hongos y sus esporas. Es el método más efectivo para garantizar que un objeto esté completamente libre de microorganismos. A continuación, te presentamos los métodos de esterilización que existen:
- Autoclave (Esterilización por vapor): Utiliza vapor a alta presión y temperatura para destruir microorganismos.
- Esterilización por óxido de etileno: Utiliza gas de óxido de etileno para esterilizar equipos sensibles al calor.
- Esterilización por radiación: Utiliza radiaciones ionizantes, como los rayos gamma, para esterilizar materiales.
- Esterilización por peróxido de hidrógeno: Utiliza vapor de peróxido de hidrógeno, adecuado para materiales sensibles al calor y la humedad.
La esterilización se utiliza en objetos y dispositivos que deben estar completamente libres de microorganismos antes de su uso como instrumental quirúrgico, implantes médicos, agujas y jeringas, equipos para procedimientos invasivos.
En el mundo de la higiene los dos métodos que se destacan por su efectividad son la esterilización con vapor y la esterilización con plasma. Si bien ambos comparten el objetivo de eliminar microorganismos dañinos, su funcionamiento y aplicaciones son distintos.
El poder del vapor: Calor húmedo penetrante
La desinfección con vapor, también conocida como autoclave, utiliza vapor de agua a alta presión y temperatura (alrededor de 121°C) para eliminar patógenos. Su eficacia radica en la capacidad del vapor de penetrar en hendiduras y rincones de difícil acceso contra una amplia gama de microorganismos incluyendo bacterias resistentes a antibióticos y priones.
El proceso de desinfección con vapor consiste en un ciclo relativamente rápido, suele completarse en 30 minutos o menos. Se considera el más económico y ecológico porque solo se requiere agua y energía, lo que lo convierte en una opción sostenible.
Los instrumentos médicos y quirúrgicos que se pueden esterilizar a vapor son los metálicos, de goma y plástico rígido que puedan soportar altas temperaturas. También se utiliza comúnmente para esterilizar pipetas, matraces, cultivos y otros materiales de laboratorio, así como para desinfección de ropa, batas y otros textiles.
Para la desinfección a vapor suelen utilizarse ciertos consumibles como lo son las cintas testigo. Estas cintas sellan en forma segura los paquetes y habilitan al personal de la Central de Equipos y del quirófano a que conozcan con facilidad los paquetes expuestos al proceso de esterilización. La cinta cuenta con respaldo de papel color beige, impresa en un patrón diagonal, con una tinta indicadora sin plomo que cambia de color durante el proceso de esterilización por vapor. La tinta cambia de un color blanco/crema a un color café oscuro/negro cuando la cinta se ha expuesto al vapor durante el proceso de esterilización.
El poder del plasma: Radicales libres para una desinfección seca
La desinfección con plasma emplea gas peróxido de hidrógeno a baja temperatura convertido en plasma mediante energía radiofrecuencial. Este plasma genera radicales libres altamente reactivos que atacan y destruyen la estructura molecular de los microorganismos.
La marca Sterrad comercializa este agente esterilizante (peroxido de hidrogeno) envasado en un cassette de plastico compatible en el equipo Sterrad 100s con un rendimiento de 5 cargas por cassette y posteriormente desechado como material no toxico. Después del procesamiento, el esterilizador desecha automáticamente el casete en la caja de eliminación del cajón, mejorando así la seguridad del operador al reducir la manipulación del esterilizante. Un indicador químico en el envoltorio del casete ayuda al operario a identificar posibles fugas antes de desenvolverlo, lo que garantiza aún más la seguridad del operario. El proceso de desinfección con plasma suele completarse en menos de 30 minutos y no genera residuos tóxicos, solo vapor de agua y oxígeno.
La desinfección con plasma se realiza a temperaturas entre 45°C y 60°C, lo que la hace ideal para materiales sensibles al calor como instrumentos endoscópicos flexibles, componentes electrónicos, equipos médicos y de laboratorio delicados, incluso piezas de plástico que se deformarían con el calor.
Conclusión
Comprender las diferencias entre esterilización y desinfección de alto nivel es crucial para la prevención de infecciones nosocomiales en hospitales. La elección entre estos métodos depende del tipo de equipo, el riesgo asociado con su uso y de las necesidades específicas y los materiales a tratar. Mientras que la esterilización es esencial para instrumentos quirúrgicos y dispositivos invasivos (el vapor es una opción económica y efectiva para instrumentos médicos y quirúrgicos resistentes al calor, mientras que el plasma ofrece una desinfección rápida y a baja temperatura para materiales sensibles), la desinfección de alto nivel es adecuada para equipos que tienen un contacto menos crítico con los pacientes.
En resumen, ambos procesos son fundamentales para mantener un entorno hospitalario seguro y libre de infecciones, garantizando así la salud y el bienestar de los pacientes. En Arkanum estamos comprometidos con la salud de los mexicanos, por eso le ofrecemos productos de desinfección de alto nivel y consumibles tanto de plasma como de vapor de la más alta calidad. También ponemos a su disposición equipamiento para CEYE de las mejores marcas. Nos esforzamos día a día para brindarle soluciones integrales que sumen a sus objetivos de ofrecer una mejor atención a sus pacientes.
Fuentes:
https://dof.gob.mx/nota_to_doc.php?codnota=5120943
https://www.asp.com/es-co/productos/desinfeccion-de-alto-nivel/cidex-opa-solucion
https://www.3m.com.mx/3M/es_MX/p/d/b00043059/
https://www.asp.com/es-co/node/996
