Afecciones y patologías oculares: Una mirada a la salud en México

La salud ocular es un componente esencial de nuestra calidad de vida, y a medida que avanza la medicina, es fundamental conocer las afecciones oculares más comunes para poder detectarlas y tratarlas a tiempo. En este blog, exploraremos las principales patologías oculares que afectan a millones de mexicanos.

Retinopatía diabética

La retinopatía diabética es una complicación ocular grave que afecta a personas con diabetes tipo 1 o tipo 2, en especial a quienes no tienen un buen control de su nivel de glucosa.

Afecta a aproximadamente el 30% de los pacientes con diabetes tipo 2, según estudios realizados por la Secretaría de Salud. La prevalencia es mayor en personas mayores de 40 años, especialmente en hombres y es una de las principales causas de ceguera en México, con más de 500,000 casos reportados anualmente.

Esta patología se presenta cuando los niveles elevados de azúcar en la sangre dañan los vasos sanguíneos de la retina, lo que puede llevar a una pérdida de visión parcial o total si no se detecta y trata a tiempo.

El riesgo de desarrollar esta complicación aumenta si: se tiene diabetes por mucho tiempo, mal control de la glucosa en la sangre, fumar tabaco, presión arterial alta, colesterol alto.

Algunas personas notan cambios en la visión, como dificultad para leer o ver objetos de lejos. Estos cambios podrían aparecer y desaparecer. En las etapas avanzadas de la enfermedad, los vasos sanguíneos de la retina comienzan a sangrar en el vítreo (un fluido con la consistencia de gel en el centro del ojo). Si esto sucede, es posible que vea manchas oscuras flotantes o líneas que parecen telarañas. Algunas veces, las manchas desaparecen por sí solas, pero es importante recibir tratamiento de inmediato. Sin tratamiento, el sangrado puede volver a ocurrir, empeorar o provocar cicatrices.

Las opciones para su tratamiento incluyen el control de la diabetes, fotocoagulación con láser y, en casos más graves, cirugía vitreorretiniana, un procedimiento quirúrgico que consiste en eliminar el gel vítreo nublado por la sangre y sustituirlo por una solución.

La retinopatía diabética es la causa más común de pérdida de visión en personas con diabetes. Sin embargo, la diabetes también puede aumentar la probabilidad de desarrollar otras afecciones de los ojos:

• Cataratas. Tener diabetes lo hace de 2 a 5 veces más propenso a desarrollar cataratas. También hace que sea más probable que aparezcan a una edad más temprana.
• Glaucoma de ángulo abierto. Tener diabetes casi duplica el riesgo de desarrollar un tipo de glaucoma conocido como glaucoma de ángulo abierto.

Lesiones en la córnea

Las lesiones en la córnea pueden ocurrir por traumatismos, infecciones o condiciones médicas subyacentes. Estas lesiones, si no se tratan adecuadamente, pueden causar opacidad corneal y pérdida de visión. Las personas que utilizan lentes de contacto también están más expuestas a infecciones corneales si no mantienen una adecuada higiene.

Se estima que las lesiones corneales afectan a un 5% de la población adulta, especialmente en hombres jóvenes entre 20 y 40 años. En zonas rurales, el acceso limitado a atención médica puede generar más casos de lesiones no tratadas. Las lesiones en la córnea pueden variar en gravedad, pero generalmente presentan algunos síntomas comunes. Estos son algunos de los más frecuentes:

1. Dolor ocular intenso. El dolor es uno de los primeros síntomas que suelen experimentar las personas con una lesión en la córnea. La córnea es muy sensible, por lo que cualquier daño o irritación puede causar dolor severo.
2. Enrojecimiento del ojo. El ojo afectado puede volverse rojo o inflamado debido a la irritación o la inflamación de los tejidos circundantes.
3. Visión borrosa. La visión puede volverse borrosa o distorsionada si la lesión afecta la transparencia de la córnea. En algunos casos, puede haber pérdida parcial de la visión en el ojo afectado.
4. Sensibilidad a la luz (fotofobia) Las personas con lesiones corneales suelen experimentar una sensibilidad aumentada a la luz, lo que les provoca incomodidad o dolor cuando están expuestas a luz brillante.
5. Lagrimeo excesivo. El ojo lesionado puede producir lágrimas en exceso como respuesta al daño o la irritación, lo que también puede ser una forma de intentar protegerse.
6. Sensación de cuerpo extraño. Muchas personas describen la sensación de tener algo «metido» en el ojo, como si tuviera arena o suciedad, debido al daño en la superficie corneal.
7. Visión doble o alterada. En casos más graves, si la lesión es significativa, se pueden experimentar distorsiones visuales o visión doble, dependiendo de la ubicación y la profundidad del daño en la córnea.
8. Secreción ocular. Si la lesión está acompañada de una infección, es posible que haya secreción amarillenta o verdosa proveniente del ojo afectado.

Si experimentas alguno de estos síntomas, es crucial buscar atención oftalmológica de inmediato, ya que las lesiones corneales pueden empeorar rápidamente y afectar de forma permanente la visión si no se tratan adecuadamente. Los tratamientos incluyen medicamentos antibióticos, trasplantes de córnea en casos severos o cirugía para reparar la córnea dañada.

Corneas delgadas

Las córneas delgadas son una condición en la que la córnea se vuelve más delgada de lo normal, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades oculares, como el queratocono o glaucoma. Esta condición puede ser hereditaria o relacionada con el uso prolongado de lentes de contacto.

Las córneas delgadas se encuentran más comúnmente en personas jóvenes entre 18 y 30 años. Aproximadamente un 3-5% de la población mexicana presenta córneas delgadas, lo que eleva el riesgo de desarrollar patologías asociadas como el queratocono.

Las córneas delgadas pueden ser difíciles de detectar en las etapas iniciales, ya que muchas veces no causan síntomas evidentes. Sin embargo, cuando los síntomas aparecen, suelen ser los siguientes:

1. Visión borrosa o fluctuante: Al principio, puede haber una ligera distorsión en la visión, que tiende a empeorar con el tiempo. A medida que la córnea se adelgaza, la forma y la curvatura de la misma pueden cambiar, lo que afecta la capacidad de enfocar bien.
2. Mayor sensibilidad a la luz (fotofobia): Las personas con córneas delgadas a menudo experimentan incomodidad o dolor al estar expuestas a luz brillante o cambios en la iluminación.
3. Dificultad para usar lentes de contacto: Como la córnea se adelgaza, puede volverse más irregular. Esto dificulta el ajuste de lentes de contacto convencionales, lo que genera incomodidad o visión borrosa.
4. Visión distorsionada: Si la córnea continúa adelgazándose o si desarrolla irregularidades en su superficie, pueden aparecer distorsiones visuales (como halos o deslumbramiento).
5. Dolor o incomodidad ocular: Aunque no es siempre un síntoma directo de córneas delgadas, algunas personas pueden experimentar una sensación de molestia, especialmente si se combinan con otras afecciones como el queratocono.
6. Aumento de la miopía o astigmatismo: Las personas con córneas delgadas pueden notar que su miopía o astigmatismo empeoran con el tiempo, ya que la curvatura de la córnea cambia.

El grosor normal de la córnea en un ojo sano varía entre 520 y 550 micrómetros (µm). Sin embargo, es importante tener en cuenta que este grosor puede variar ligeramente entre individuos y entre los diferentes géneros.

• En general, el grosor promedio de la córnea en mujeres suele ser ligeramente más delgado que en los hombres.
• Si la córnea es más delgada de lo normal, especialmente por debajo de los 470 µm, puede estar asociada con un mayor riesgo de desarrollar problemas como el queratocono, glaucoma o complicaciones durante cirugía ocular.

El grosor de la córnea se puede medir mediante un examen llamado pachimetría corneal, que es un procedimiento no invasivo que utiliza un dispositivo especializado para determinar el grosor exacto de la córnea. Es importante realizar revisiones periódicas con un oftalmólogo para detectar afecciones como las córneas delgadas, especialmente si se presentan factores de riesgo o síntomas que puedan estar relacionados con su adelgazamiento.

El tratamiento depende de la gravedad y puede incluir el uso de lentes de contacto especiales, cirugía de cruce de enlaces corneales (CXL) o trasplante de córnea en casos más graves.

Existen numerosos tipos de afecciones de la superficie ocular y de la córnea. Las enfermedades de la córnea más frecuentes son las siguientes:

Queratocono

El queratocono es una condición en la que la córnea se adelgaza y pierde su forma esférica, lo que distorsiona la visión. Generalmente comienza a desarrollarse durante la adolescencia y progresa con el tiempo.

Afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes (entre 18 y 30 años). Se estima que entre 1 y 2 de cada 1000 personas en México padecen queratocono, siendo más común en personas con antecedentes familiares.

Uno de los principales síntomas del queratocono es la distorsión de las imágenes y  una disminución visual que no siempre puede corregirse con gafas.

En las primeras etapas, los lentes de contacto especiales pueden ayudar, pero en casos más graves, es necesaria una cirugía como el trasplante de córnea o el cruce de enlaces corneales.

Distrofia de Fuchs

La distrofia endotelial de Fuchs es una de las enfermedades más frecuentes del endotelio, la capa más profunda de la córnea. Su función es mantener la córnea transparente y deshidratada, permitiendo así el paso de la luz de manera adecuada. Cuando existe una distrofia de Fuchs, su función de bomba funciona con dificultad, y el líquido acaba pasando a la capa de colágeno compacto (estroma), dándole una textura más esponjosa, produciendo un edema de córnea.

En la etapa temprana de la Distrofia de Fuchs pueden aparecer síntomas de carácter leve como deslumbramientos o visualización de halos. Algo característico de esta fase es la visión borrosa al despertar por la mañana, síntoma que mejora progresivamente durante el día.

A medida que la enfermedad progresa, la visión borrosa puede tardar más tiempo en mejorar o no mejora. En los estadios más avanzados de la enfermedad,  pueden aparecer ampollas de líquido en el epitelio, la capa más externa de la córnea del ojo, causando dolor, y  pudiendo llegar a infectarse.

La distrofia de Fuchs suele ser hereditaria y actualmente el tratamiento más eficaz es el trasplante endotelial (DMEK).

Úlcera corneal

Es una lesión que se produce en las capas más externas de la córnea del ojo, afectando habitualmente al epitelio y, en ocasiones, también a la capa de Bowman y al estroma anterior. Pueden causar dolor, ojo rojo, inflamación de los párpados y fotofobia (molestias por la luz o la claridad). También pueden producir una sensación de cuerpo extraño dentro del ojo.

Algunas veces, una úlcera corneal puede dar diferentes síntomas que podrían confundirse con una conjuntivitis. El desarrollo de esta patología puede originarse por traumatismos, abrasiones de la superficie del ojo, síndrome de ojo seco, o bien puede ser de origen infeccioso, de naturaleza bacteriana, vírica, causada por hongos o por parásitos. En ocasiones, un mal uso de las lentes de contacto puede ser el motivo de estas lesiones en la córnea.

Edema corneal

Consiste en la inflamación de la córnea del ojo como consecuencia de una retención de líquidos. De esta manera, el endotelio corneal (capa más interna de la córnea) deja de funcionar, y la córnea acumula líquido, perdiendo su transparencia. Los síntomas que se pueden presentar son sensación de cuerpo extraño intraocular, hipersensibilidad a la luz, y/o enrojecimiento. El origen del edema de córnea puede ser variado, desde infecciones y/o traumatismos, hasta distrofias corneales específicas, entre otras. No obstante, la causa más frecuente es una disminución del número de células endoteliales de causa genética.

Queratitis

Significa inflamación de la córnea. Por su proximidad con la conjuntiva, hablamos de queratoconjuntivitis cuando la inflamación afecta a ambas estructuras. Suele estar causada por problemas palpebrales, síndrome de sequedad ocular o disminución de la calidad y cantidad de la lágrima, trastornos inmunológicos, irritaciones por agentes físicos y químicos (incluidas las radiaciones ultravioletas y el uso de lentes de contacto), y por infecciones (víricas, bacterianas, fúngicas y por protozoos).

Los síntomas más frecuentes suelen ser: enrojecimiento ocular, fotofobia, dolor o visión borrosa. Ante la aparición de cualquiera de ellos, es importante acudir al oftalmólogo para que determine el origen y el tratamiento de la queratitis.

Neovascularización corneal

La neovascularización corneal es el crecimiento de vasos sanguíneos en la córnea, un tejido que, por naturaleza, carece de ellos para favorecer su transparencia y su función en la refracción y agudeza visual. Es un mecanismo fisiológico, una reacción ante la falta de oxígeno (hipoxia) del tejido, que trata de solucionarse con la aparición de nuevos vasos sanguíneos. Sin embargo, pueden comprometer la agudeza visual y, en pacientes con trasplantes de córnea previos, pueden ser un factor determinante para la viabilidad del injerto.

Las causas más habituales que desencadenan la neovascularización son los procesos infecciosos, un mal uso de las lentes de contacto, determinadas respuestas inmunológicas, alteraciones de la inervación corneal, traumatismos y/o síndrome de ojo seco. El desarrollo de esta neovascularización corneal podría producir una disminución importante de la agudeza visual.

Innovación y excelencia con Arkanum

A medida que la medicina avanza, el tratamiento de las afecciones oculares también mejora, permitiendo una recuperación más rápida y resultados más efectivos. Empresas como Arkanum, que comercializa consumibles para cirugía de catarata, cirugía de córnea y cirugía de retina juegan un papel crucial en garantizar que los cirujanos oftalmológicos cuenten con los mejores recursos para llevar a cabo procedimientos delicados. Además, con su oferta de lentes intraoculares de alta calidad, Arkanum contribuye a mejorar la visión y la calidad de vida de los pacientes.

Fuentes

https://www.nei.nih.gov/espanol/aprenda-sobre-la-salud-ocular/enfermedades-y-afecciones-de-los-ojos

https://insp.mx/avisos/el-mundo-es-brillante-salva-tu-vista

https://icrcat.com/enfermedades-oculares/lesiones-en-la-cornea-laceracion-abrasion/

https://fernandez-vega.com/blog/cuales-las-patologias-mas-frecuentes-la-cornea/